Im Rahmen der Erfindung von nutzbaren Überlichtantrieben und der Konstruktion überlichttauglicher Schiffe im Jahr 2136 begann die dritte Phase der Kolonialisierung, deren Welten heute zum so genannten Kernbereich zusammengefasst werden, welcher durch eine Kugel mit 60 Lichtjahren Radius um Sol herum beschrieben wird. Für diesen Bereich, in dessen Kolonien weitere 9,07 Milliarden Einwohner der UTC leben, gelten besonders scharfe Sicherheitskontrollen und Waffengesetze. Schiffe von Nicht-Einwohnern der UTC, die sich hier ohne Genehmigung aufhalten, müssen in diesem Bereich (wie auch in Sol und dem Terranischen Gürtel, die offiziell ebenfalls zum Kernbereich zählen) damit rechnen, von der Raumflotte oder den Planetaren Abwehrstreitkräften unmittelbar beschossen und geentert, manchmal sogar zerstört zu werden. Genehmigte Flüge werden durch in der Regel beachtliche Eskorten begleitet, um Komplikationen zu vermeiden. Eine weitere Besonderheit des Kernbereichs ist, dass jeder interstellar tätige Großkonzern seinen Hauptsitz im Kernbereich haben muss, aber gleichzeitig die Konzerne auf ihren Anlagen und Welten keinerlei erweiterten Rechte besitzen und sich der kolonialen Polizeibehörden bedingungslos unterordnen zu haben. Auch wenn dieses Gebot die Kontrolle über die Konzerne gewährleisten soll, wird es häufig dadurch umgangen, indem im Hauptsitz lediglich die offiziellen Daten gesammelt und öffentlichen Entscheidungen getroffen werden...